Zeolita: nada nuevo bajo el sol
Investigadores chinos explican cómo usar la zeolita como sistema económico para tratar el agua en el entorno doméstico, 2000 años después de que los mayas la usaran en Tikal.
«Aparte del alcantarillado, la sanidad, la enseñanza, el vino, el orden público, la irrigación, las carreteras y los baños públicos, ¿qué han hecho los romanos por nosotros?» bromeaban los Monty Python.
Pero lo que no hicieron fue construir los sistemas de agua potable de los mayas, porque los inventó dicha civilización.
Según Science Alert, se han descubierto nuevos hallazgos que demuestran que los Mayas construyeron un sistema de filtración de agua del embalse Corriental usando zeolita y cuarzo hace 2185 años, poco después de la fundación de Tikal, alrededor del 300 a. C. Ese sistema era capaz de eliminar microbios perjudiciales, metales pesados y otros contaminantes, y se mantuvo en uso hasta que Tikal fue abandonado alrededor del 1100 d. C. y cayó en el olvido hasta mediados del siglo XIX.
Los depósitos de mercurio presentes en otros embalses de Tikal no aparecieron en el Corriental.
Mientras tanto, en pleno siglo XXI, científicos chinos proponen utilizar la zeolita como posible tecnología para el tratamiento del agua en el ámbito doméstico. Según estos expertos, la falta de tratamiento del agua es un problema de salud importante, especialmente grave en zonas poco desarrolladas.
La solución económica que proponen es embutir un algodón de zeolita en un tubo por el que hacer circular el agua. En las pruebas realizadas este sistema demostró que eliminaba los metales pesados y desinfectaba el agua.
De hecho, utilizar algodón o tela para filtrar el agua es una tecnología muy antigua.
En su línea, este es otro chiste que podría haber hecho Monty Python: «Nada nuevo bajo el sol aparte de la rueda, el clavo, la brújula, la imprenta, el motor de combustión, el teléfono, la bombilla, la penicilina, los anticonceptivos e Internet».